Чрезвычайная ситуация природного характера - это обстановка на определённой территории, сложившаяся в результате опасного природного явления или стихийного бедствия, которое может повлечь или повлекло за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью людей или окружающей природной среде, значительные материальные потери и нарушения условий жизнедеятельности людей.

     Источником природной чрезвычайной ситуации является опасное природное явление или процесс, причиной возникновения которого могут быть:
землетрясение, вулканическое извержение, оползень, обвал, цунами, лавина, наводнение, сильный ветер, смерч, осадки, засуха, морозы, туман, гроза, природный пожар.

   Чрезвычайная ситуация техногенного характера - это событие, ограниченное определенной территорией, произошедшее в связи с промышленной аварией или иным бедствием на технических или промышленных объектах, несущее отрицательные последствия для жизнедеятельности человека, которое привело к жертвам и вызвало большие материальные потери, ущерб окружающей среде.

    Сам человек нередко становится источником опасности для других людей. Опасности, исходящие от людей, называют социальными.
Чрезвычайной ситуации социального характера - опасная обстановка на определенной территории, вызванная негативной деятельностью человека, которая может нанести ущерб жизни и здоровью людей или природной среде, привести ик значительным материальным потерями.

     К источникам социальных чрезвычайных ситуаций относятся: локальные и региональные конфликты (войны), голод, диверсии, террористические акты, масштабные забастовки, массовые забастовки, сложная криминогенная обстановка и др.
     Социальные опасности очень разнообразны и многочисленны. К ним относятся все противоправные формы физического насилия (хулиганство, разбой, бандитизм,террор, насилие, убийство), употребление психоактивных веществ, разрушающих организм человека (наркомания, алкоголизм, табакокурение, токсикомания), и другие социальные явления, способные нанести ущерб здоровью людей.Ущерб здоровью может выражаться в форме заболевания, получения увечий.